"Ça ne m’intéressait pas de jouer de la bonne manière, parce que dans ma tête, la basse, c’était du temporaire.» Doté d’un pouce en acier et d’une endurance herculéenne, le jeunot, vite repéré par un DJ local du nom de Sly Stone, vient de réinventer la façon de jouer de l’instrument. Ceux qui l’imiteront ensuite, et ils seront nombreux, appelleront cette technique pyrotechnique le slap (la «gifle»). Lui préfère dire que c’est une simple question de pouce et d’index, en prophète faussement modeste. Sur scène, il brandit sa basse vers le ciel façon Tables de la Loi."

"Au début des sixties il fallait faire ses propres arrangements souvent de tête mais parfois aussi nous écrivions les grilles car certains chanteurs arrivaient aux studios avec une guitare en chantant leurs chansons voir en s’accompagnant du piano, il fallait donc tout déchiffrer et transcrire sur grille."

À propos de son travail avec Miles Davis : " Chaque fois que j’essayais de le copier dans ses attitudes … il me l’interdisait ! Chaque fois que j’essayais de passer pour quelqu’un que je n’étais pas … il m’arrêtait net ! Miles m’a révélé à moi même."

La nuit où James Jamerson devait enregistrer la musique de « What’’s going on », ce dernier était introuvable…. Il s’’était encore saoûlé dans un bar minable.Marvin Gaye saute dans sa voiture et sillonne les bars de Detroit. Il trouve James dans un piteux état et le ramène au Studio pour qu’’il désaoûle.Arrivé au studio, James décide de jouer ! Problème : il ne peut se tenir droit sur son tabouret. Iil se couche à même le parquet et commence à jouer la partition qu’il a improvisée…. Ce fut la bonne prise !!!
Vous n’écouterez plus jamais What’’s going on de la même manière.

À propos des batteurs :

" Ils nous supportent et nous donnent beaucoup pour pouvoir jouer en l’air (hors du temps). C’est en grande partie pour cela que je dis que nous avons nous bassiste la meilleure place dans la maison. "

À propos du rôle de la Basse :

 « En retrait mais essentiel, un peu comme le sol d’une cathédrale on ne se pose pas la question de savoir si celui-ci est solide, on regarde les vitraux, la nef, etc...»

Leçon d’humilité d’un grand Bassiste : « En tant que musicien, j’ai une certaine technique et j’y mets à coup sûr de l’émotion parce que j’adore ce que je fais et que je m’y investi complètement. Certes, je fais quelques erreurs… mais ça ne me dérange pas d’en faire quelques-unes ! J’admire quelqu’un qui est capable de mettre son âme dans sa musique. C’est probablement ce que j’admire le plus chez un musicien, car c’est quelque chose de très rare… D’ailleurs, je ne pense pas faire parti de ce genre d’artiste ! Mais j’ai vraiment beaucoup d’admiration pour eux. »

À propos des bassistes : « J’aime les vrais bassistes, ceux qui jouent bas sur leur instrument, qui ont un super son, qui apporte du soutien à l’ensemble. C’est mon genre favori de bassiste. Je crois qu’en même temps qu’ils sont très impliqués dans la tradition de la basse électrique, son rôle fondamental et tout ça, ils sont très inventifs, prennent des risques et expérimentent. J’aime vraiment le mélange entre tradition et innovation. »

J'ai rencontré Jaco en 1975 au L.A. Guitar Show à Hollywood. J’ai entendu un énorme bruit qui faisait trembler tous les murs, j’ai suivi le bruit et j’ai vu Jaco qui était assis, une basse à la main. Je me suis assis à deux mètres de lui et la place s’est remplie petit à petit. Il n’a rien dit à personne, il jouait des extraits de sa propre musique et des lignes de basse de Jerry Jemmott. Sa copine est entrée, une très jolie surfeuse avec une bière dans chaque poche, et elle lui a dit « Viens Jaco, on y va ! ». Il a posé la basse et il est parti. Je me souviens de son regard perçant et plein de défi, on sentait son intensité même lorsqu’il ne jouait pas. J’étais très timide à l’époque, mais j’aurais dû l’inviter à déjeuner…

Comment Pino Paladino avait eu l’idée d’utiliser la pédale « Octaver » de Boss de manière très efficace?
«Principalement en écoutant les excellentes lignes de basse de Stevie Wonder, ces grooves de funk lourds avec ces basses épaisses et profondes des synthétiseurs. J’ai toujours voulu avoir ce son. Pendant une session d’enregistrement, nous étions en train de mixer une ligne de basse, et j’ai pensé que ça sonnerait bien, si je doublais certains riffs à l’octave supérieure. Les choses avançant, j’ai doublé toute la partie; ça m’a donné l’idée de prendre la pédale Octave de Boss pour dupliquer cette effet en live. »

«La seule modification de la musique, par le toucher et le phrasé, sont des choses que la plupart des gens ne remarquent pas jusqu’à ce que quelqu’un d’autre le fasse et qu’ils se rendent compte que quelque chose manque. Les mêmes notes sont ici dans les deux cas, mais ce n’est pas la même chose. Ce sont les petites choses que l’interprète amène, qui confèrent de la personnalité, du caractère et de l’individualité à son jeu.»

"Un jour, j’étais assis dans ma chambre, essayant désespérément d’apprendre Vulcan Worlds de Stanley Clarke. Ma chambre avait une porte qui donnait sur la cour arrière. Jeff Berlin passait par là et devait m’entendre essayer de jouer ce truc. Il s’est probablement senti désolé pour moi, alors il est venu et a pris le temps de vraiment me montrer comment ce riff était joué et de l’écrire sur du papier à musique. Je ne pouvais pas y croire! Il a également dit qu’il savait et avait joué avec Stanley Clarke. J’étais ébloui. Cet incident a changé ma vie pour toujours. J’ai décidé d’aller à Berklee pour vraiment apprendre et comprendre la musique, surtout parce que je ne savais pas lire la musique."

Quelles philosophies sur l’instrument transmettez-vous à vos étudiants lorsque vous enseignez ?

"Jouez de la basse dans le contexte où vous vous trouvez. Si vous êtes dans un groupe et qu’il y a un solo de piano, soutenez le solo de piano. S’il y a un endroit où il y a un solo de basse, vous devriez pouvoir jouer un solo de basse. Développez vos capacités musicales, vos connaissances musicales pour pouvoir vous adapter à toutes sortes de situations. . Essayez de comprendre la musique. Après un moment, cela devient si simple, le concept de jouer de la musique. C’est juste une question d’écoute. C’est comme quand tu parles, c’est la même chose. Dites la bonne chose au bon moment et comprenez ce que vous dites. Parlez de quelque chose et sachez vraiment de quoi vous parlez. C’est la même chose quand nous jouons. Si vous comprenez cela et que la musique vous demande de jouer juste une note, vous la jouerez et apprécierez vraiment, votre rôle de bassiste."

« Quand j’ai découvert Flea, il était le premier bassiste qui m’inspirait autant … Je me suis vraiment tourné vers lui et J’ai appris son son, sa technique et son style. ...»

Nathan East raconte avec amusement le processus d’enregistrement studio quand il a remplacé le Bassiste de Judas Priest: “On m’a dit : ‘Ne joue pas ça ! Il ne jouerait pas ça. Reste simple. Pas même un glissé. C’était marrant. Un vrai défi.”

Pourquoi la basse est-elle si importante sur le plan musical ?
« La basse ancre le rythme et redéfinit les harmonies. Dans les cultures musicales occidentales, elle joue un rôle éminent et ce, depuis la basse continue de Bach. D’ailleurs pour moi, bassiste, Bach reste mon grand exemple. Même dans ses pièces solo comme les Sonates non accompagnées, la fonction de la basse est sous-entendue dans la mélodie. »

Paul Denman à propos de son travail avec Sade :

«  Il y a toujours un moment où il y a beaucoup de basse pendant que nous créons le groove. Puis Sade commence à chanter et soudainement il n’y a plus beaucoup de basse. En fin de compte, je joue ce que je pense et qui correspond le mieux à la mélodie et aux rythmes des autres. J’essaie de jouer chaque note avec le cœur, et avec 110% de conviction. »

À propos du compresseur qui est un des composants essentiels de son « son » :
« Je trouve que c’est l’effet le plus important pour un bassiste, cela permet de garder une dynamique de jeu cohérente dans toutes les situations. Tous les détails sont préservés, sans avoir à pousser l’ampli. »

Raconté par un de ses proches !!
« Il est 3 heures du matin, et Jaco Pastorius est défoncé. Il me harcèle pour savoir où est Pat Metheny qui a joué le même soir que lui, mais plus tôt. Nous sommes à l’hôtel et je sais très bien où il est. Évidemment, je ne lui dis rien. ‘Je crois qu’il est au même étage que moi, je l’ai croisé dans l’ascenseur cet après-midi’, me répond-il surexcité. Sur ce, il grimpe au fameux étage et tire l’alarme. Tous les clients sortent en panique dont un Pat Metheny totalement nu. Et là, Jaco Pastorius, hilare, le pointe du doigt : Pat ! Mon pote ! »

 « Il y a tellement plus que de jouer les notes. Je veux dire, un chimpanzé pourrait apprendre à faire ce que je fais physiquement. Mais ça va bien au-delà de ça. Quand vous jouez, vous jouez la vie. »

À propos de son rôle de bassiste :

« Servir la chanson, retirer du chemin tout le bavardage inutile et juste servir la chanson. Je suis heureuse si j’atteins cela. »

A propos de son aventure avec Led Zeppelin :

« Nous étions la meilleure section rythmique du monde. On écoutait un max de Motown, de Stax, nous étions fous de James Brown. »

« Mon approche de la Basse lorsque j’apprenais à travers les disques de Big bands de mon père était très basique. Je m’attache donc à bien jouer avec la grosse-caisse, ce qui est très important dans le rock et le Rhythm’n Blues. Je suis un Bassiste attaché au côté fondation de la rythmique, comme Verdine White. Bien sûr, j’admire toutes les prouesses qu’ont peut accomplir sur une Basse. Mais je laisse cela aux autres pour se faire un nom (rires). »

À propos d'une bonne ligne de Basse : "J’essaie toujours de penser une partie de basse comme un air, une mélodie, plus qu’une suite de notes qui collent dans les harmonies. Mais je pense que la plupart des bassistes le font. Je soigne aussi l’articulation, ce qui fait que telle phrase va s’entendre, comme quand on chante des chœurs."

Raconte sur l’évolution de son jeu de basse :
« Au fil du temps, j’ai commencé à réaliser que tu n’étais pas obligé de ne jouer que les notes fondamentales…
Si les accords étaient Do, Fa et Sol, alors il était normal que je joue Do, Fa et Sol. Mais j’ai commencé à réaliser que l’on pouvait aller sur Sol, ou simplement rester sur le Do, quand on passe sur Fa. De là, j’ai pensé que si tu peux faire ça, jusque ou peux tu aller ? Tu pouvais même être capable de jouer des notes qui ne sont pas dans l’accord. »

Interviewé par le Sunday Times au sujet des meilleurs bassistes de l’histoire selon lui. Il répond :

« Paul McCartney, James Jamerson, Jaco Pastorius, moi. »

« Si je changeais seulement une seule note, James Brown faisait rejouer tous le riff depuis le début … et cela jusqu’à ce que le résultat lui convienne. Soyez vous même n’essayez pas de m’imiter. Soyez discipliné et essayez de jouer la note parfaite. » 

« J’adore les graves. Enfant, je me postais devant la radio et je mimais la basse. Quand j’ai demandé à mon père de m’acheter une basse, il a essayé de m’en dissuader et de me diriger vers un autre instrument, mais j’ai tenu bon et il a fini par me rapporter une petite Fender. »

 « Je joue jusqu’à ce que je n’en puisse plus. Quand je fais un solo je retiens mon souffle, alors forcément à la fin je commence à me sentir mal ! Mais quand je joue je me donne au maximum, et ça fume ! Aujourd’hui les gars font des soli mignons, ils ne se décoiffent pas! Moi, je suis un guerrier quand je joue. »

 « Le tempo, il n’y a rien de plus facile à perdre, certains l’ont naturellement, mais il est impératif de l’entretenir. Avec les années, le métronome est devenu un compagnon pour moi, j’éprouve beaucoup de plaisir lorsque je ressens que mon phrasé est parfaitement en place avec le click. De plus, ça me permet de prendre la mesure de l’élasticité de mon phrasé, c’est-à-dire qu’à l’intérieur de quelques mesures il peut y avoir une phrase pas forcément dans le débit précis du tempo mais qui survole ce dernier, sans pour autant le perdre, et revenir se poser précisément dessus. »

 « Jaco Pastorius a été une grande influence pour moi. Je me sens proche de certaines techniques qu’il employait et surtout de l’attaque et de la détermination qu’il mettait dans ce qu’il jouait. Je cherchais surtout à obtenir ce son précis et très défini et ce débit régulier. Mais je l’appliquais à mes propres phrases. Le fait de ne pas avoir appris les grands standards me pénalisait parfois par exemple pour jammer avec d’autres musiciens. Mais je sentais qu’il fallait que je développe avant tout ma propre personnalité. »

La satisfaction ultime pour moi survient lorsque le son et les émotions se combinent pour ne faire qu’un avec la batterie. Pour moi, c’est de la pure magie. Quand je parviens à créer un bon groove avec Neil [Peart, batteur de Rush], c’est comme si on devenait une seule et même personne. On n’a pas vraiment besoin d’autres instruments.