Les Intervalles à la Basse

Pourquoi les intervalles sont-ils importants à la basse ?

Un intervalle est la distance qui sépare deux notes. Comprendre les intervalles permet au bassiste de mieux comprendre les accords, de construire des lignes de basse et de choisir les notes qui vont créer de la stabilité, de la tension ou du mouvement.

En pratique, les intervalles permettent notamment de comprendre la relation entre la fondamentale, les notes de l’accord et les notes utilisées pour créer des lignes mélodiques ou des transitions.

Les accords majeurs, mineurs et dominants sont notamment de bons contextes pour comprendre le rôle des différents intervalles.

Toutes les notes n’ont pas le même effet sur un accord. Une même note peut être très stable dans un contexte et créer davantage de tension dans un autre.

Le but du travail des intervalles n’est donc pas simplement de mémoriser des distances entre les notes, mais d’apprendre à entendre leur couleur et à comprendre comment les utiliser dans une ligne de basse.

Les intervalles simples

Un intervalle est dit simple lorsqu’il est inférieur ou égal à l’octave. Au-delà de l’octave, on parle d’intervalle composé.

Voici les principaux intervalles que tout bassiste peut apprendre à reconnaître et à utiliser :

• la fondamentale
• la seconde
• la tierce
• la quarte
• la quinte
• la sixte
• la septième

La Fondamentale

La fondamentale est la note qui donne son nom à l’accord. Elle joue un rôle essentiel dans le travail du bassiste, car elle constitue généralement le principal point de référence de la ligne de basse.

Jouer la fondamentale permet d’établir clairement la base harmonique et de donner une forte sensation de stabilité.

C’est souvent à partir d’elle que l’on comprend les autres intervalles : par exemple, depuis Do, Ré est une seconde, Mi une tierce, Fa une quarte et Sol une quinte.

Pour construire une ligne de basse, la fondamentale constitue donc un point de départ essentiel, mais elle n’est pas la seule note disponible.

La Seconde

La seconde correspond à la distance entre deux notes séparées d’un ton ou d’un demi-ton.

Depuis Do :

• Ré est une seconde majeure
• Ré♭ est une seconde mineure. Do♯ se trouve sur la même case de la basse et produit le même son, mais porte un autre nom dans l’analyse théorique : c’est un unisson augmenté.

À la basse, les secondes sont particulièrement intéressantes pour créer du mouvement, des notes de passage et des déplacements mélodiques. La seconde mineure peut notamment produire une tension forte, tandis que la seconde majeure offre généralement un mouvement plus ouvert.

La seconde prend donc tout son intérêt lorsqu’elle est utilisée dans le contexte d’une ligne de basse plutôt que comme une note isolée.

Exemples à partir de la note Do :

Pour aller plus loin :

Tout ce qu’un Bassiste doit savoir sur l’intervalle de seconde

La Tierce

La tierce joue un rôle central dans la définition de la couleur d’un accord.

La tierce majeure contribue notamment à caractériser les accords majeurs, tandis que la tierce mineure caractérise les accords mineurs.

Depuis Do :

• Mi est une tierce majeure
• Mi♭ est une tierce mineure

Pour un bassiste, savoir reconnaître et entendre la différence entre ces deux intervalles permet de mieux comprendre l’harmonie et de choisir des notes qui mettent en valeur la qualité de l’accord.

La tierce peut également apporter une dimension plus mélodique à une ligne de basse, notamment lorsqu’elle est associée à la fondamentale et à la quinte.

Exemples à partir de la note Do :

Pour aller plus loin :

Tout ce qu’un Bassiste doit savoir sur l’intervalle de Tierce

La Quarte

La quarte juste correspond à une distance de cinq demi-tons.

Depuis Do, Fa est une quarte juste.

La quarte peut être utilisée comme note de passage, comme élément mélodique ou dans différents contextes harmoniques. Elle peut également créer une tension particulière lorsqu’elle est jouée en même temps que la tierce d’un accord.

Selon le contexte, on rencontre également la quarte augmentée et la quarte diminuée, qui correspondent à des intervalles différents sur le plan harmonique.

À la basse, il est surtout intéressant de développer l’écoute de la quarte et de comprendre comment elle s’intègre dans une ligne plutôt que de considérer l’intervalle comme intrinsèquement consonant ou dissonant.

Exemples à partir de la note Do :

La Quinte

La quinte juste est l’un des intervalles les plus utilisés par les bassistes.

Depuis Do, Sol est une quinte juste.

Elle renforce la relation avec la fondamentale et apporte généralement une sensation de stabilité. L’association fondamentale-quinte constitue ainsi une base très efficace pour construire des lignes de basse simples, solides et orientées vers le groove.

La quinte est particulièrement présente dans de nombreux styles de musique, du rock à la pop en passant par le funk, la soul et la musique country.

La quinte peut également être diminuée ou augmentée, ce qui modifie considérablement sa couleur et son rôle harmonique.

Exemples à partir de la note Do :

Pour aller plus loin :

Tout ce qu’un Bassiste doit savoir sur l’intervalle de Quinte

La Sixte

La sixte peut être majeure ou mineure.

Depuis Do :

• La est une sixte majeure
• La♭ est une sixte mineure

À la basse, la sixte apporte généralement une couleur plus mélodique que la fondamentale ou la quinte. Elle peut notamment être utilisée pour enrichir une ligne, créer des déplacements mélodiques et développer certaines sonorités caractéristiques du funk, de la soul, du blues ou des approches pentatoniques.

La sixte majeure est notamment utilisée dans la gamme pentatonique majeure et dans certains contextes modaux, comme le mode dorien.

Comme pour les autres intervalles, son effet dépend cependant du contexte harmonique et des notes qui l’entourent.

Exemples à partir de la note Do :

La Septième

La septième peut être majeure ou mineure.

Depuis Do :

• Si est une septième majeure
• Si♭ est une septième mineure

La septième est particulièrement importante dans la compréhension des accords de septième. La septième mineure, par exemple, fait partie de la structure caractéristique d’un accord dominant 7 et d’un accord mineur 7.

À la basse, elle peut également servir à enrichir une ligne, à créer une tension ou à construire un fill.

Son intérêt dépend beaucoup du contexte harmonique : une septième ne produit pas la même sensation selon l’accord joué et la manière dont elle est utilisée dans la ligne de basse.

Exemples à partir de la note Do :

Comment utiliser les intervalles pour construire une ligne de basse ?

Connaître les intervalles ne consiste pas seulement à savoir les nommer : il faut aussi comprendre leur fonction dans une ligne de basse.

Pour construire une ligne de basse, on peut commencer par la fondamentale, puis utiliser la quinte pour renforcer la stabilité de l’accord et la tierce pour en préciser la couleur majeure ou mineure.

Les autres intervalles peuvent ensuite servir à créer davantage de mouvement :

• les secondes peuvent relier deux notes
• les tierces peuvent apporter une dimension mélodique et préciser la qualité de l’accord
• les quartes peuvent fonctionner comme notes de passage ou créer certaines tensions
• les sixtes peuvent enrichir la ligne mélodiquement
• les septièmes peuvent apporter de la tension et caractériser certains accords

Il n’existe donc pas d’intervalle « bon » ou « mauvais » dans l’absolu. Son effet dépend du contexte harmonique, de la durée de la note, de son placement rythmique et des notes qui l’entourent.

Comment travailler les intervalles à la basse ?

Une bonne manière de travailler les intervalles consiste d’abord à les jouer depuis une même fondamentale, puis à apprendre à reconnaître leur couleur à l’oreille.

Par exemple, à partir de Do, vous pouvez jouer successivement :

Do → Ré → Mi → Fa → Sol → La → Si

puis revenir vers Do en essayant d’identifier chaque intervalle avant de le jouer.

Vous pouvez ensuite intégrer ces intervalles dans de petites lignes de basse, des grooves ou des exercices de création de fills.

L’objectif n’est pas seulement de connaître le nom d’un intervalle, mais de pouvoir l’entendre, le retrouver sur le manche et savoir pourquoi vous choisissez de l’utiliser.

Conclusion

Les intervalles constituent un vocabulaire essentiel pour comprendre l’harmonie et construire des lignes de basse.

La fondamentale, la tierce et la quinte permettent notamment de comprendre une grande partie de la structure des accords. Les secondes, quartes, sixtes et septièmes offrent ensuite d’autres possibilités pour créer du mouvement, de la tension et des couleurs mélodiques.

Plus votre oreille reconnaîtra rapidement la couleur de chaque intervalle, plus vous pourrez les utiliser consciemment dans vos lignes de basse, vos grooves et vos fills.

Commencez par entendre les intervalles, puis apprenez à les utiliser musicalement. C’est cette association entre l’oreille, le manche et l’harmonie qui permet véritablement de les maîtriser.