Laura Lee
Laura Lee Ochoa est née en 1986 à Houston, aux États-Unis.
Elle a d’abord étudié le piano et la guitare durant son enfance.
Sa rencontre avec Mark Speer (guitariste de Khruangbin) en 2007, autour d’une passion commune pour la musique afghane, a été déterminante.
À cette époque, Laura était professeure de mathématiques et avait étudié l’histoire de l’art, se spécialisant dans l’art du Proche-Orient ancien.
C’est En 2009, sur les conseils de Mark Speer, qu’elle se tourne vers la basse.
Elle raconte que, dès qu’elle a pris une basse en main, tout lui a semblé naturel et évident, comme une révélation musicale.
« Je n’avais jamais vraiment écouté la basse avant, je la ressentais plus que je ne l’entendais. Quand j’ai joué de la basse, tout a eu du sens. Certaines choses viennent naturellement, et la basse, c’était ça pour moi. »
Elle commence alors à apprendre la basse en autodidacte. Elle s’exerce quotidiennement après ses journées d’enseignement.
Plus tard, Mark Speer l’a invitée à partir en tournée avec le groupe Yppah, qui assurait la première partie de Bonobo en Amérique du Nord.
Cette tournée a été sa première expérience professionnelle sur scène : elle jouait sans ampli, branchée directement dans la sono, partageait des chambres de motel avec le groupe, et vivait la vie de musicienne itinérante.
Khruangbin
À l’issue de sa tournée avec le groupe Yppah, elle exprime à Mark son envie de monter un groupe : c’est ainsi que Khruangbin est né, en 2011, avec l’arrivée du batteur Donald « DJ » Johnson, un ami de Mark issu d’un groupe de gospel local.
Le nom du groupe signifie « avion » ou « machine volante » en thaïlandais, ce qui reflète l’esprit de voyage et de métissage musical qui caractérise leur projet.
Leur musique est principalement instrumentale et difficile à étiqueter.
On y retrouve des influences de soul, funk thaïlandais, dub, rock psychédélique, surf rock, disco iranien, musiques africaines, caribéennes et espagnoles.
Laura Lee décrit son approche de la basse dans Khruangbin comme étant celle d’un moteur qui impulse la dynamique du groupe.
Elle explique que la composition commence toujours par ses lignes de basse, qui posent la base rythmique et mélodique, avant d’être rejointes par la batterie puis la guitare.
Cette approche fait de la basse un élément central et structurant dans la musique du trio.
Parmi leur discographie, l’album le plus connu est généralement considéré comme étant Con Todo El Mundo, sorti en 2018.
Le groupe est nommé « Best New Artist » aux Grammy Awards 2025, preuve de leur percée sur la scène internationale malgré un style atypique et instrumental.
Son Style
Laura Lee s’est imposée comme une bassiste au style unique, caractérisé par des lignes mélodiques et groovy,
Son approche est très instinctive, privilégiant la mélodie et le groove plutôt que la virtuosité technique
Laura Lee n’a pas suivi de formation académique à la basse, ce qui l’a amenée à développer une technique personnelle.
Elle joue notamment en associant son annulaire et son auriculaire de la main gauche, une approche qui rappelle la technique Simandl du contrebassiste classique, mais appliquée à la basse électrique.
Elle explique que cette limitation technique la pousse à jouer « différemment », rendant son jeu plus « rebondissant » et mélodique, à l’image de James Jamerson qui jouait avec un seul doigt.
Extrait
Backing Track (Sans Basse)
« Le meilleur conseil que j’ai reçu : Quand tu doutes, enlève des notes. Plus tu deviens bon, plus tu as tendance à jouer beaucoup de notes parce que tu connais la théorie et que tu peux le faire. Mais quand tu enlèves quelques notes, ça sonne tout de suite plus cool et groovy. »
Ses Influences
Laura Lee cite des influences variées, allant de la soul au funk psychédélique.
Elle mentionne notamment Bettye Swann, Fontella Bass, Doris Duke et Otis Clay comme sources d’inspiration majeures pour son jeu de basse, qui se distingue par des lignes mélodiques simples mais accrocheuses.
Son approche instinctive et mélodique de la basse est en partie inspirée par James Jamerson, le légendaire bassiste de la Motown.
Ses Basses
Basses principales :
SX Jazz Bass Vintage :
C’est une copie Fender Jazz Bass équipée de micros DiMarzio ultra Jazz. C’est sa Basse principale, offerte par Mark Speer.
Fender Edition Limitée Laura Lee Jazz Bass :
Cette basse est un instrument conçu pour répondre aux choix esthétiques de Laura Lee. Équipée de micros DiMarzio® Ultra Jazz™, cette basse offre des graves profonds, des aigus percussifs et des harmoniques riches. Le manche Custom en forme de “U” est surmonté d’une touche en palissandre et de 21 frettes jumbo.
Son parcours atypique, de prof de maths à musicienne internationale, inspire de nombreux fans et Bassistes.