La Jazz Bass
Pourquoi la Jazz Bass Fender est considérée comme l’une des basses les plus emblématiques et polyvalentes de l’histoire.
La Jazz Bass est reconnue pour sa grande polyvalence sonore, grâce à ses deux micros qui permettent de nombreuses variations de timbre.
La grande polyvalence sonore de la Jazz Bass repose principalement sur la présence de ses deux micros :
Micro “manche” près du manche
Micro “chevalet” près du chevalet
Cette configuration, combinée avec des contrôles de volume indépendants pour chaque micro et une tonalité globale, permet d’obtenir une immense variété de sons adaptés à de nombreux styles musicaux.
Détail du fonctionnement et des possibilités :
Micro manche :
Produit un son rond, profond et chaleureux, souvent utilisé pour des lignes de basse douces, reggae, soul ou jazz.
En mettant uniquement ce micro, le timbre se rapproche de celui d’une Precision Bass, mais avec un peu plus de clarté et de présence dans les aigus.
Micro chevalet :
Génère un son plus brillant, claquant et focalisé dans les médiums, avec une attaque nette.
C’est le choix favori pour les styles funk (ex : Jaco Pastorius), le jeu en harmoniques, ou pour des lignes solistes très articulées.
Combinaison des deux micros :
Quand les deux micros sont ouverts, cela crée un son équilibré – la fameuse “Jazz Bass growl” : un creux dans les médiums offrant à la fois rondeur, clarté et dynamique.
Idéal pour le slap, le rock moderne, la pop, ou tout style nécessitant un son à la fois épais et défini.
Variations intermédiaires :
En dosant le volume respectif des micros, on obtient des couleurs intermédiaires très nuancées.
Par exemple, en réduisant légèrement le micro chevalet tout en gardant le manche à fond, on garde la rondeur tout en ajoutant de la définition.
Inversement, on peut atténuer le micro manche pour un son punchy mais plus fin, parfait pour percer dans le mix.
Rôle de la tonalité :
Le bouton de tonalité permet d’assombrir ou d’éclaircir encore davantage chaque réglage, apportant des variations subtiles ou radicales.
Résultat :
Avec une seule basse, nous pouvons couvrir des sons feutrés (ballades, reggae) jusqu’à des sons acérés et agressifs (funk, solo), tout cela sans avoir à changer d’instrument.
Cette flexibilité a séduit des bassistes de tous horizons, contribuant au statut iconique de la Jazz Bass.
Quelques précisions utiles
Les micros de style vintage sur l’ American Vintage II 1966 offrent généralement un son chaud et rond, avec une richesse caractéristique, tandis que les micros modernes sur l’ American Professional II, privilégient une plus grande clarté et définition du son.
Le choix entre ces deux types de micros dépend donc largement des préférences personnelles.
Côté jouabilité, les manches vintage présentent un rayon plus petit et une forme en U, ce qui peut rendre le jeu un peu plus exigeant pour certains musiciens.
En comparaison, les manches des modèles plus récents, comme l’American Professional II, adoptent une forme en C plus fine, conçue pour offrir un confort optimal. Leur rayon plus large rend ces manches plus plats et souvent plus accessibles.
Comme pour le son, la sensation au toucher reste une affaire de goût, il est donc préférable d’essayer directement les différents modèles pour choisir celui qui convient le mieux.
Différents sons caractéristiques utilisés par les grands Bassistes :
Jaco Pastorius
Jaco Pastorius est célèbre pour avoir créé un son unique et immédiatement reconnaissable sur la Jazz Bass. Ce “son Jaco” repose sur une combinaison de réglages précis et de techniques de jeu avancées.
Détail du “son Jaco” sur Jazz Bass :
Jaco réglait sa Jazz Bass en n’utilisant quasi exclusivement que le micro chevalet, avec le micro “manche” coupé ou très atténué. Ce choix produit un son focalisé, brillant, riche en médiums supérieurs et en harmoniques, mais avec moins de grave et de rondeur qu’un micro manche.
Cette configuration donne plus d’attaque, de “claquant” et de précision à chaque note.
La position “chevalet seul” favorise la résonance des harmoniques naturelles, qui deviennent plus présentes, perçantes et faciles à faire sortir de l’instrument. Jaco exploitait cette propriété pour jouer des passages entiers basés sur les harmoniques (comme dans “Portrait of Tracy”).
Jeu très articulé :
En se positionnant avec la main droite près du chevalet, Jaco obtenait un jeu particulièrement “sec”, rapide et précis.
Le son Pastorius :
Exemples incontournables :
“Teen Town”, “Come On, Come Over” ou “The Chicken” sont des titres où s’entend parfaitement ce son claquant et très vivant, avec des notes qui ressortent, scintillent et s’articulent avec une grande précision.
Portrait complet de Jaco Pastorius
Geddy Lee
Geddy Lee, le célèbre bassiste du groupe Rush, est reconnu pour son son à la fois agressif et très présent lorsqu’il joue sur une Fender Jazz Bass.
Détail du son “Gedy Lee” sur Jazz Bass :
Geddy Lee utilise les deux micros (manche et chevalet) de la Jazz Bass en position maximum.
Ce réglage produit un son très équilibré, au spectre large : la rondeur du micro manche s’associe à la brillance et la précision du micro chevalet.
Geddy joue avec une technique très agressive de la main droite, Il a une attaque très nette : il “frappe” les cordes plutôt que de les caresser, ce qui accentue la percussion du son.
Cette approche donne au son beaucoup d’attaque et de définition, ce qui est idéal pour percer dans un mix rock puissant.
Pour conserver ce son claquant et la réactivité de l’instrument, Geddy Lee utilise généralement des cordes assez neuves (souvent des Rotosound Swing Bass), qui ajoutent des harmoniques aiguës et du mordant à chaque note.
Son action est assez basse, lui permettant de jouer vite et de garder une certaine souplesse.
Geddy mise avant tout sur le son naturel de la basse : très peu d’effets, parfois une légère saturation naturelle venant de l’ampli ou du préampli pour ajouter du grain, mais la base du son reste dans le réglage des micros et l’attaque.
Le son Geddy Lee :
Le son Geddy Lee sur Jazz Bass est :
- Puissant, incisif, très articulé.
- Idéal pour les lignes de basse complexes, rapides et véloces.
- Toujours très “lisible” dans le mix grâce à la clarté des deux micros et une attaque affirmée.
Marcus Miller
Marcus Miller est largement reconnu pour son son distinctif, moderne et funky, qu’il obtient en grande partie grâce à une Fender Jazz Bass équipée d’un système actif.
Voici les caractéristiques principales de son son et comment il l’obtient
Marcus Miller reconnu pour son son distinctif, moderne et funky, utilise une Jazz Bass Fender équipée d’un circuit électronique actif (notamment souvent une préamplification Bartolini ou Sadowsky), qui lui permet de modifier le son directement depuis la basse avec plus de contrôle et de puissance.
L’électronique active amplifie le signal, booste les basses et/ou les aigus, et permet d’obtenir un son plus “punchy” et brillant.
Comme Geddy Lee, Marcus Miller joue souvent avec les deux micros ouverts à fond, ce qui produit un son large en dynamique, avec beaucoup de présence dans toutes les fréquences. Ce réglage donne un son très coloré, avec des basses profondes, des médiums clairs et des aigus brillants.
Grâce au circuit actif, Marcus ajoute souvent un boost sur les basses fréquences et sur les aigus, ce qui renforce la puissance, la clarté et la définition du son, le rendant idéal pour le slap et le funk.
Sa technique combine un slap puissant, et des passages fingerstyle très dynamiques. Sa main droite frappe les cordes avec précision tout en gardant une expressivité et une dynamique très marquées.
Le son Marcus Miller :
Le son de Marcus Miller sur Jazz Bass est :
- Très moderne, clair et brillant.
- Puissant, avec un fort impact dans le bas du spectre.
- Parfaitement adapté au funk, au jazz fusion et à tous les styles nécessitant un son dynamique et expressif.
- Reconnue comme une référence pour la technique slap grâce à cette combinaison de circuit actif, réglages à fond et maîtrise technique.
Portrait complet de Marcus Miller
Bobby Vega
Bobby Vega est un bassiste légendaire, particulièrement reconnu pour sa technique de jeu distincte sur Jazz Bass. Il utilise un médiator pour attaquer les cordes.
Cette technique donne une attaque plus nette, incisive et percussive, mais en gardant un groove fluide et très musical.
Le son obtenu est plus “tranchant” et brillant, avec une attaque prononcée qui aide à faire ressortir chaque note dans un contexte de groupe dense.
Bobby combine un jeu très rythmique avec des accents sur des contretemps ou des backbeats, créant un groove très dansant et entraînant.
Sa façon de jouer développe un motif régulier de 16e notes où certaines sont particulièrement accentuées, ce qui donne une grande dynamique et un effet presque “percussif” dans la ligne de basse.
Il utilise une Jazz Bass souvent avec les deux micros ouverts à fond, avec peut-être un léger ajustement tonal pour garder le son brillant mais sans agressivité excessive.
Son son conserve la rondeur caractéristique de la Jazz Bass, mais l’usage du médiator lui apporte sa signature incisive.
Le son Bobby Vega :
Le son de Bobby Vega sur Jazz Bass est :
- Très incisif et claquant grâce au médiator.
- Rythmiquement dynamique avec un groove marqué, souvent en lignes 16e notes.
- Parfait pour des musiques nécessitant un son précis et énergique, capable de ressortir dans un mix chargé.
Portrait complet de Bobby Vega
Aston “Family Man” Barrett
Aston “Family Man” Barrett, le célèbre bassiste de Bob Marley & The Wailers, est reconnu pour son son reggae profond et feutré sur Fender Jazz Bass. Voici l’astuce principale de réglage qui lui permet d’obtenir ce son emblématique :
Aston Barrett jouait presque uniquement avec le micro manche activé, ce qui donne un son très rond, chaud et plein, idéal pour le groove reggae.
Il baissait le potentiomètre de tonalité pour atténuer les aigus et obtenir un son plus feutré, plus doux dans les hautes fréquences, ce qui renforce la chaleur et la rondeur du son.
Aston attaquait les cordes près du micro manche, ce qui contribue à un son plus doux, moins brillant, avec une attaque adoucie qui est caractéristique du style reggae roots.
Souvent, il utilisait des cordes à filet plat qui produisent un son plus vintage, moins claquant que les cordes à filet rond, renforçant ce timbre feutré.
Le son Aston Barrett :
Le son Aston Barrett est :
- Son profond, chaud et pas agressif s’intègre parfaitement aux grooves lents, syncopés et “laid-back” typiques du reggae.
- Le réglage adoucit les fréquences aigues tout en gardant un punch net dans les basses pour que la ligne de basse porte la chanson sans écraser les autres instruments.
- Le micro manche renforce le bas du spectre et offre une grande musicalité, propice aux lignes mélodiques répétitives caractéristiques du reggae roots.
Portrait complet d’Aston Barrett
Astuce pour assombrir encore plus le son :
Cette variation subtile du volume du micro manche est utile pour affiner le son et éviter qu’il soit trop brillant ou trop clair.C’est ce qui différencie la Jazz Bass de la Precision. Cette nuance donne un grain davantage « vintage » ou « classique », que beaucoup recherchent pour un son Jazz Bass se rapprochant de la Precision.
- Micro chevalet coupé à zéro
- Tonalité baissée au minimum
- Micro manche à fond, puis légèrement atténué en volume pour assombrir le son
Conclusion
La Jazz Bass s’adapte à quasiment tous les styles musicaux (funk, rock, reggae, jazz, soul…) simplement en ajustant les micros, la tonalité, la technique de main droite ou le choix des cordes.
Cette basse permet de passer d’un son vintage et feutré à un son moderne et brillant, ce qui fait sa popularité auprès de Bassistes de style très différents.
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