Jerry Barnes est  bassiste, compositeur et producteur américain, surtout connu comme étant le bassiste du groupe légendaire Chic, mené par Nile Rodgers. 

Il s’est imposé comme une figure incontournable de la scène funk, soul et pop internationale grâce à son groove, son énergie sur scène et son professionnalisme en studio.

Les Débuts

Né à New York, Jerry Barnes grandit dans un environnement musical. Il commence la basse à l’adolescence vers 15 ans, inspiré par les grands noms du funk et de la soul. 

Dès ses débuts, il se distingue par son sens du rythme et sa capacité à s’intégrer dans différents styles musicaux.

Il a émergé professionnellement avec le duo Juicy, avec sa sœur Katreese Barnes, avec un succès en 1985 sur le titre « Sugar Free ».

Il se fait remarquer dans les années 80 et 90 en tant que musicien de session et membre du duo Alyson Williams & Jerry Barnes. Il fonde également le groupe Ava Cherry & The Streetwise, puis Ava Cherry & The Astronettes, et collabore avec de nombreux artistes de la scène new-yorkaise.

Carrière et Collaborations

En parallèle de ses activités de studio, Jerry Barnes devient un producteur recherché, travaillant avec des artistes comme Chaka Khan, Roberta Flack, Whitney Houston, Aretha Franklin, Bette Midler, Prince, Will Downing, Celine Dion, Diana Ross et David Bowie.

En 1995, il rejoint Nile Rodgers et intègre la formation live de Chic. Après le décès de Bernard Edwards, bassiste fondateur du groupe, Jerry Barnes prend la relève sur scène et en studio, assurant la continuité du son mythique de Chic.

Il participe à de nombreux festivals et tournées mondiales, partageant la scène avec les plus grands noms de la musique funk, disco et pop. 

Il est également co-fondateur du studio Perfect Pair Music à New York, où il produit et enregistre de nombreux artistes.

Son Style

Le jeu de Jerry Barnes est marqué par un groove puissant, une grande précision rythmique et une énergie communicative. 

Il maîtrise aussi bien le slap que le jeu aux doigts, et sait apporter une touche moderne tout en respectant la tradition funk/disco.

Son approche de la basse est très mélodique, tout en restant au service du morceau. Il possède une capacité rare à faire « danser » les lignes de basse, ce qui en fait un héritier naturel du style de Bernard Edwards.

Ses Influences

Bernard Edwards 

James Jamerson 

Larry Graham 

Bootsy Collins 

Marcus Miller

Jaco Pastorius

Technique de « chucking : Jerry Barnes utilise la technique inventée par Bernard Edwards, mais de façon moins extrême pour préserver ses doigts. Il conseille de s’entraîner progressivement à cette technique pour développer des callosités, tout en restant attentif à la douleur et à l’intégrité des ongles.

Positionnement des mains : Il adapte la position de sa main droite selon la sonorité recherchée, alternant entre le jeu aux doigts, le slap et la technique de chucking. Il recommande d’être flexible et de ne pas forcer une technique qui ne convient pas à sa propre physiologie.

Groove et placement rythmique : Pour Jerry Barnes, le plus important est de rester dans le style de Chic, c’est-à-dire de jouer des lignes simples mais très efficaces, en parfaite synchronisation avec la batterie et la guitare. Il insiste sur le fait que le groove doit primer sur la virtuosité pure. Chaque note doit être jouée de façon très nette et bien articulée.

Exemple son Jerry Barnes :

Matos

Il joue principalement sur une basse Atelier Z, inspirée du modèle Fender Jazz, légère et confortable. Il utilise aussi des amplis Ampeg et Aguilar, et accorde une grande importance à la qualité du son sur scène et en studio.

Jerry Barnes Signature d’Atelier Z / Caractéristiques principales :

• Préampli conçu sur mesure pour une large palette sonore
• Micros à haut rendement pour une clarté de signal 
• Design ergonomique pour un confort de jeu optimal
• Ingénierie de précision pensée pour la performance professionnelle
• Développée en collaboration avec Jerry Barnes.

 » J’ai toujours joué sur des Fender Jazz Bass autant que possible, toute ma vie. Et la plupart des gens font leur propre version d’une Fender Jazz, d’une Music Man ou d’une Precision Bass. Quand Johnny Motohashi est venu me voir pour fabriquer une basse, à ce moment-là, ce n’était pas censé être une basse signature. Je lui ai dit : “jusqu’à quel point peux-tu alléger une Fender Jazz sans qu’elle perde son timbre ?” Comme tu le sais, le poids d’une basse influe parfois sur la sonorité et le sustain. Il m’en a fabriqué une – celle que je joue actuellement – et la seule modification que j’ai demandée, c’était d’ajouter des micros bobinés façon années 60, mais placés comme dans les années 70. Et c’est celle que je joue depuis dix ans maintenant ! « 

Jerry Barnes s’est imposé comme l’un des bassistes les plus respectés de la scène funk et pop mondiale. 

Héritier du groove de Bernard Edwards, il perpétue l’esprit de Chic tout en apportant sa touche personnelle, moderne et inspirante.

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