La famille de Jean-Jacques est originaire de Caen, et il est né à Londres en 1952.

Il est principalement connu pour avoir été le Bassiste / Chanteur du groupe anglais « The Stranglers » issu de la scène punk-rock.

C’est le Guitariste Hugh Cornwell qui suggère à Jean-Jacques d’apprendre à jouer de la Basse.

Hugh lui vend alors une basse qui lui appartient.

On raconte que Jean-Jacques a appris à jouer tout seul en trois semaines.

Tout d’abord baptisés The Guildford Stranglers Le groupe The Stranglers est formé en 1974.

Le groupe prend un malin plaisir à brouiller les pistes en mélangeant punk, pop, rock, new wave, classique.

Jean-Jacques Burnel tient le rôle de Bassiste-Chanteur, Hugh Cornwell celui de Chanteur-Guitariste, la batterie est jouée par Jet Black et pour finir les claviers sont tenus par Dave Greenfield.

La forte personnalité de Jean-Jacques Burnel font beaucoup pour la réputation du groupe.

Durant une longue périodes les concerts étaient souvent accompagnés de bagarres, et la tension avec le public était palpable.

La devise des Stranglers : « La vérité à travers la provocation ».

Le groupe a enregistré 19 albums.

Les 3 premiers albums sont sorties en l’espace de 13 mois seulement.

Des singles tels que « Peaches »,  » No More Heroes » sont devenus des classiques du style Punk.

A noter : En 1987 Jean-Jacques Burnel joue la Basse sur l’album CQFD de Jacques Dutronc

A propos de la composition à la Basse : « Paradoxalement, la Basse offre beaucoup plus de possibilités, car comme tu n’as pas d’accords explicites, tu es moins bridé pour trouver des mélodies, tu peux partir dans toutes les directions. »

Lors des premiers concerts des Stranglers, qui se déroulaient avec un équipement et une sono « pourris », Jean-Jacques à développer un style bien à lui.

Son style de jeu en a fait un « bass hero » dont Peter Hook ou Adam Clayton reconnaissent l’influence.

Jean-Jacques joue sur des Basses de la marque Shuker.

Ce sont des copies de Precision, avec touche érable, ou touche en palissandre.

C’est en 2006 qu’il inaugure sa Bass JJB Signature chez le luthier anglais Shuker.

Sa première Basse est une Precision datant de 1959, de couleur verte.

Ayant pour habitude lors des concerts de frapper sa Basse sur scène pour la faire résonner, il l’a casse en 1978.

Par la suite il utilise à nouveau une Précision noire qui sera volée lors d’une tournée en 1980.

Pour remplacer sa Basse volée il rachète une Précision des années 1970 qu’il gardera pendant de nombreuses années.

A noter que Jean-Jacques a également utilisé une Yamaha Broad Bass 2000, une Basse sans tête de la marque Steinberger, une Basse de la marque Wall.

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